Çin-ABD ilişkilerinin umudu yine spor
Dünya politikasında günümüzün en önemli krizlerinden bazıları Çin ile ABD arasında yaşanıyor. Siyaset, ekonomi, güvenlik, hatta bilim iki ülke arasında kimilerine göre Soğuk Savaş zihniyetinin yaşandığı alanlar. ABD, her alanda rakip gördüğü Çin’e karşı son Olimpiyat Oyunları sırasında da komplo ve karalama girişimlerinde bulundu.
Oysa 50 yılı aşkın süre önce iki ülke arasında diplomatik ilişki bulunmayan Soğuk Savaş’ın en zorlu günlerinde spor, daha doğrusu masa tenisi çıkış yolu olmuştu. Çin ile ABD arasındaki ''Pinpon diplomasisi'', Soğuk Savaş döneminin en önemli diplomatik olaylarından biri, hatta en önemlisi kabul ediliyor.
Japonya’da düzenlenen Dünya Masa Tenisi Şampiyonası sırasında bir gün Amerikalı sporcu Glenn Cowan takımının otobüsünü kaçırır ve kendisine Çin takımının otobüsüne binmesi önerilir. Üç dünya şampiyonluğu sahibi Zhuang Zedong, tercüman aracılığıyla sürpriz konuğa ''Amerikan yönetiminin Çin’e karşı dostça davranmamasına rağmen, Amerikan halkı Çin halkının dostudur. Halkımızın dostluğunu göstermek için bunu size veriyorum'' diyerek bir eşarp verir. Bu olayın fotoğrafları ertesi gün bütün Japon gazetelerinde yayınlanır. Haber Başkan Mao’ya ulaştığında Çin lideri, ''Zhuang Zedong yalnızca masa tenisini değil, iyi diplomasiyi de biliyor'' der ve dışişleri bakanlığına Amerikan takımının Çin’e davet edilmesi talimatını verir. Bu, Çin Halk Cumhuriyeti’nin kurulduğu 1949’dan sonra Çin’e gelen ilk Amerikan heyeti olur.
BASKETBOL: DOSTLUK ARACI
Günümüzde iki ülke arasında krizler yaşanırken bu kez basketbol, Çin ve ABD gençleri arasındaki etkileşimler için önemli bir kanal haline geldi. Çin basınına göre, basketbol Çin-ABD kültürel alışverişinde önemli bir rol oynamaya devam ediyor ve iki ülke arasındaki bağlantıları ve karşılıklı anlayışı besleyen birleştirici bir güç durumunda.
ABD, son Olimpiyatlarda basketbolda hem erkeklerde hem de ve kadınlarda altın madalya kazandı. Çin erkek takımı elemelere bile katılamazken, kadın takımı çeyrek finallere yükselemedi. Sporun Çin'deki etkisi derin olduğundan iki ülke arasında çeşitli seviyelerde basketbol alışverişleri aktif olarak gerçekleşiyor. Bunun bir örneği, Çin Basketbol Federasyonu’nun ABD'den bir takım da dahil olmak üzere, Çin'de bir dizi dostluk maçı için üç yabancı basketbol kulübünü davet etmesi oldu. Bu maçlar dostluk havası içinde oynandı
Bu etkinlikler, Çin erkek milli takımının son yıllarda büyük uluslararası turnuvalarda yer almaması ve üst düzey müsabakalardaki deneyim eksikliğinin giderilmesi çabası olarak da görülüyor.
ÜNİVERSİTELER ARASI MAÇLAR
Kısa süre önce Shanghai’da üniversite düzeyindeki bir değişimde Shanghai Jiao Tong Üniversitesi (SJTU) ve New York Üniversitesi (NYU) kız ve erkek basketbol takımları karşı karşıya geldi. Maç dışı etkileşimler için de bolca organizasyon düzenlendi ve her iki üniversiteden oyuncuların kaynaşması ve birbirlerinden öğrenmesi sağlandı. Çinli üniversiteli oyuncular kültürel elçi rolü üstlenerek ABD’li konuklarına şehrin zengin mirasını ve mutfak lezzetlerini tanıttı. Çinli genç yetenek Cui Yongxi'nin NBA Yaz Ligi'ndeki etkileyici performansı ve kadın oyuncu Li Yueru'nun WNBA'de Los Angeles Sparks'a yaptığı katkılar, Çinli oyuncuların küresel arenadaki büyüyen potansiyelini gösterdiği şeklinde yorumlanıyor.
Çinli yorumculara göre, basketbol, Çin-ABD kültürel değişimi için hayati bir kanal durumunda ve karşılıklı anlayışı ve iş birliğini teşvik etmek için benzersiz bir platform sunuyor.
Profesyonel ve yerel düzeydeki maçlar aracılığıyla spor, iki ülke arasında köprüler kurmaya devam ediyor ve gelecekteki iş birliğinin önünü açıyor.