Afrin'e yönelik operasyonun düğmesine 20 Ocak'ta basıldı. Türk Silahlı Kuvvetleri (TSK) operasyona yönelik ilk açıklamasında, saat 17.00'de başlayan harekatın isminin "Zeytin Dalı Harekatı" olduğunu açıkladı. 72 savaş uçağının havalanmasıyla terör örgütlerine ilk ağır darbe indirildi. Bu kadar fazla sayıda uçakla tek seferde gerçekleştirilen kapsamlı hava taarruzu harp tarihine geçti.
TSK, 28 Ocak'ta Afrin'in doğusundaki Azez'den sabah saatlerinde terör örgütü YPG/PKK işgalindeki Burseya Dağı'na yönelik operasyon başlatarak, stratejik önemdeki dağı ele geçirdi.
İlçenin kuzey, batı ve doğusundan başlatılan kara harekatında ilerleyen TSK, 26 Şubat tarihinde TSK ve ÖSO'nun Afrin'de teröristlerden kurtardığı hilal şeklindeki alan sayesinde, Fırat Kalkanı ve İdlib bölgeleri arasında kara bağlantısı oluştu.
Türkiye sınırında teröristlerin işgalindeki bölgelerin temizlenmesinin ardından iç bölgelere yönelik operasyonlar hız kazandı.
3 Mart tarihine girildiğinde ilçenin kuzeybatısındaki Racu belde merkezi de ele geçirildi.
TSK birlikleri, terörden temizledikleri bölgelerde bir yandan güvenlik çalışmalarını sürdürürken diğer yandan da ilerleyişlerini sürdürerek 4 Mart'ta Şeyh Hadid belde merkezinin kontrolünü sağladı.
6 Mart tarihine girildiğinde ilçenin kuzeydoğusundaki Şeran beldesi teröristlerden temizlenerek, Azez tarafından başlatılan kara operasyonunda hızla ilçe merkezine doğru ilerleme kaydedildi.
8 Mart'ta ise ilçenin en önemli beldelerinden Cinderes, ele geçirildi.
5 belde merkezinin teröristlerden temizlenmesinin ardından ilçe merkezine doğru ilerleyiş daha da hız kazandı.
13 Mart tarihine girildiğinde Genelkurmay Başkanlığından yapılan yazılı açıklamada, Zeytin Dalı Harekatı kapsamında gerçekleştirilen operasyonlar neticesinde, 12 Mart tarihinden itibaren Afrin kent merkezinin kuşatıldığı bildirildi.
Çanakkale Zaferi'nin yıl dönümü olan 18 Mart günü ise Afrin ilçe merkezi ele geçirildi.
58. gününde Afrin merkezinin ele geçirildiği harekatta 273'ten fazla bölge teröristlerden temizlenmiş oldu.
TSK tarafından yapılan açıklamada harekât kapsamında 'Terör örgütü mensupları ile girilen çatışmalarda bugüne kadar 46 kahraman silah arkadaşımız şehit olmuş, 225 kahraman silah arkadaşımız yaralanmıştır' ifadelerine yer verildi