Artık ‘Batı oyunu’ değil

2004 Atina Olimpiyat Oyunları'nda kazanılan altın madalyadan sonra Çin tenisi, uluslararası platformda uzun bir yol kat etti. Çin tenisi, ülkenin yeni nesil yeteneklerinin yükselen bir güç olduklarını her turnuvada gösteriyor. Artık ikisi de emekli olan Li Ting ve Sun Tiantian, Atina Olimpiyatları'nda kadınlar çiftlerde beklenmedik bir altın madalya kazanarak kıvılcımı yakmışlardı.

Ülkenin en ünlü tenis oyuncusu Li Na daha sonra 2011 Fransa Açık'ta Asya'nın ilk bireysel Grand Slam şampiyonluğunu kazanarak ve ardından 2014 Avustralya Açık'ta bir tane daha kazanarak Çin'de bu spora olan ilgiyi ateşledi. Daha fazla oyuncu sporun elit saflarına girdi, daha fazla kort ve tesis inşa edildi ve Çin'de daha fazla sayıda uluslararası turnuva oynandı.

PROFESYONEL YAKLAŞIM

Yetenek geliştirme bir sporun gelişmesinin merkezinde yer alır ve bu durum Çin'de köklü bir evrim geçirdi. Ancak oyuncular aynı zamanda profesyonelliği benimsedi. Kariyerlerini geleneksel devlet tarafından yönetilen spor sisteminin dışında olan bir koç, fitness eğitmeni, fizyoterapist ve temsilci ekibi tarafından desteklenerek kendi başlarına yönetiyorlar.

Bu yeni profesyonel yaklaşımın sonucu, özellikle kadınlar tarafında önemli adımlar atılmasını sağladı. Dünyada 7 numara olan Zheng Qinwen'in öncülüğünde, Çin'in Kadınlar Tenis Birliği Turu'nda ilk 100'de yer alan altı oyuncusu var. Kadınlar ilk 100'ünde Çin'den daha fazla oyuncuya sahip olan Amerika Birleşik Devletleri 13, Rusya 12 ve Çek Cumhuriyeti 8 oyuncuyla yer alıyor.

2006 Wimbledon kadınlar çiftler turnuvasını Yan Zi ile kazanan emekli yıldız Zheng Jie şunları söylüyor:

"Sanırım oyuncular artık profesyonel olarak yaşamanın, nefes almanın ve oynamanın nasıl bir şey olduğunu bizim başlangıçta yaptığımızdan daha iyi ve daha erken biliyorlar. Başladığımızda profesyonel bir tenis oyuncusu olmak hakkında hiçbir fikrimiz yoktu, evde oynayabileceğimiz çok sınırlı sayıda üst düzey turnuvamız vardı ve oyunumuzu doğru şekilde nasıl geliştireceğimizi bilmiyorduk. Oyunun Çin'de ne kadar ilerlediğiyle gerçekten gurur duyuyorum. Bazen şu anki jenerasyonun şu an sahip olduğu avantajlar için çok kıskanıyorum."

YENİ NESİL

Dünyada 36 numara olan Wang Xinyu, “Daha güçlü yabancı rakiplere karşı yarışma ve oyunumu onlara karşı ölçme şansı harika bir ders" diyor. Sporcu bir ailede doğan Wang' 6 yaşında, eski bir milli takım koçu olan babasının etkisiyle tenis oynamaya başladı. Genç bir kızken dünya sahnesine çıkmadan önce, yurtdışında eğitim aldı ve Uluslararası Tenis Federasyonu'nun gençler devresinde becerilerini geliştirdi.

Aralık 2017'de bir wild card playoff'unu kazandıktan sonra Wang, 2018 Avustralya Açık'a doğrudan katılım hakkı kazandı. 16 yaşındayken, Melbourne Park'ta oynayan en genç Çin anakara oyuncusu oldu. Buna ek olarak, aynı yıl Çin Taipei'li partneri Liang En-shuo ile kızlar çiftler şampiyonluğu kazandı. Babasının dokunuşunu ve eski bir basketbol oyuncusu olan annesinin boyunu miras alan 1,83 metrelik sporcu WTA Turu'nda yükselen bir yıldız olarak ortaya çıktı.

Destek ekibindeki Hırvat teknik direktör Miro Hrvatin, tam zamanlı bir fitness eğitmeni, bir fizyoterapist ve Çin'in en iyi oyuncularının çoğunu kadrosuna katan Florida merkezli spor pazarlama devi IMG'den bir menajer yer alıyor.

MODERN YÖNTEMLER

Modern yetenek geliştirme yöntemleri, bu yılki Avustralya Açık'ta finalist olan ve 2023'te WTA'nın Yılın En Çok Gelişen Oyuncusu ödülünü kazanan Çin'in en iyi kadın oyuncusu Zheng Qinwen'in başarısının da temelinde yatıyor.

Ebeveynlerinin teşvikiyle Zheng, Li Na'nın da geldiği memleketi Hubei'de 6 yaşındayken ilk kez eline tenis raketi aldı. Daha sonra yeteneğini geliştirmek için Beijing’e taşındı ve Arjantinli mentoru Carlos Rodriguez tarafından yönetilen bir akademide çalıştı. Rodriguez, Li'yi 2014'te Melbourne'de ikinci büyük zaferine taşıdı.

Şu anda Barselona'da yaşayan ve eski ATP dünya 65 numarası İspanyol koç Pere Riba ile antrenman yapan Zheng, dünyanın en iyileriyle karıştırmak için cephaneliğini güçlü forehand ve servisinin ötesine taşımayı hedefliyor. Zheng, 2022'deki çıkış sezonundan bu yana kadınlar turu sıralamasında en hızlı yükselişlerden birini tamamladı. Ocak ayında, Avustralya Açık başarısının ardından kariyerinin en yüksek seviyesi olan yedinci sıraya ulaştı. 2021'in sonundaki 125. sıradan önemli bir tırmanış gerçekleştirdi.

Wimbledon'daki ilk turda elenmesine rağmen, 21 yaşındaki sporcu meslektaşları Wang Xinyu ve Bai Zhuoxuan ile birlikte Çin kadın tenisinin geleceğini temsil ediyor. Li Na, Zheng Jie ve Yan Zi'nin profesyonel devrede Çin’i gururlandırdığı 2010'ların başındaki "Altın Çiçekler" nesliyle karşılaştırılıyorlar. İki WTA tekler şampiyonluğu kazanan Zheng Qinwen, "Açıkçası, 15 yıl önce Çin'de tenis daha yeni başlıyordu.

Bu yüzden koçluk sistemimizi geliştirmek için pek fazla fırsatımız olmadı. Şimdi 15 yıl sonra, dünya hakkında daha fazla şey biliyoruz, herkesin nasıl oynadığını biliyoruz ve oyunlarımızı gerçekten geliştirmek için birçok farklı koç deniyoruz. Bu yüzden hepimiz tenis hakkında daha fazla bilgi sahibi olmaya başlıyoruz" diyor.

SAHA AVANTAJI

Organizatörler sahadaki atılımlarla aynı hızda ilerlemek için Çin'e daha fazla üst düzey turnuva getirmede de rol oynadılar. 2010'dan önce sadece üç profesyonel turnuvaya ev sahipliği yapan Çin, bu yıl yedi WTA turnuvası ve beş erkek Tenis Profesyonelleri Derneği etkinliği planladı ve profesyonel tenis takvimindeki en yoğun destinasyonlardan biri haline geldi.

Asya'daki en büyük erkek ve kadın kombine turnuvası olan Çin Açık daha da büyüyor ve gelişiyor. 23 Eylül-6 Ekim günlerinde Beijing Ulusal Tenis Merkezi'nde düzenlenen turnuvanın toplam ödül parası bu yıl rekor bir rakam olan 13,14 milyon dolara çıkarıldı. Bu arada Çin hükümet gelecek yıl sonuna kadar spor endüstrisi gelirini 5 trilyon yuana (688 milyar dolar) çıkarma hedefini açıkladı.

Ulusal Bayram tatili sırasında, turnuvanın 2009'dan beri düzenlendiği Beijing’deki Ulusal Tenis Merkezi'ne gelen ziyaretçiler çok sayıda ürün satış noktasına, tenis akademisi standına, ekipman mağazasına ve restorana akın etti ve bu durum sporla ilgili faaliyetlere ve ürünlere yönelik artan kamu talebinin bir işaretiydi.

Üç yıllık pandemi arasından sonra düzenlenen ilk etkinlik olan 2023 Çin Açık’ta birden fazla rekor kırıldı. Etkinliğe toplam katılım 250 bine ulaşırken, etkinlikte 18 milyon yuan (2,48 milyon dolar) tüketildi. Yorumculara göre, Çinli sporcular uluslararası alanda çok iyi gidiyorlar ve oynamak için evlerine dönüyorlar; Tenis şu anda Çin'de patlama yaşıyor.