Sri Lanka'nın borç temerrüdü

21 Eylül'de Sri Lanka, yolsuzluklara bulaşmış Devlet Başkanı Gotabaya Rajapaksa'yı iktidardan uzaklaştıran ve Aragalaya olarak bilinen Temmuz 2022 halk ayaklanmasından bu yana ilk devlet başkanlığı seçimini yaptı.

Sri Lanka 1948'de İngiliz sömürge yönetiminden bağımsızlığını kazanmasından bu yana en ağır ekonomik krize girmişti. Rajapaksa'nın ekonomiyi tamamen kötü yönetmesi ve Kovid-19 salgınının vurduğu darbenin ardından 2021 yılında Sri Lanka Hükümeti ülkede 73 yıldır yaşanan en kötü ekonomik krizi resmen ilan etti.

Vergi indirimlerini desteklemek için iki yıl boyunca para basılmasının ardından dış borç geri ödemelerinin çoğu askıya alındı. Ekonomi yüzde 7,8 oranında küçüldü ve günde 3,65 doların altında gelir elde eden nüfusun oranı iki katına çıkarak yaklaşık yüzde 25'e ulaştı.

Artan borçluluk ve dış borcu ödeme kabiliyetine ilişkin endişeler, ülkenin ihracat kabiliyetinde keskin bir bozulma (2000'li yılların başında GSYH'nin yaklaşık yüzde 35'ini oluşturan mal ve hizmet ihracatı 2010 yılına gelindiğinde yüzde 20 civarına düşmüş ve bu seviyede kalmıştır), bozulan yönetişim, artan yolsuzluk yavaşlayan büyüme Sri Lanka'nın son on buçuk yıldaki gidişatının özellikleridir.

Kamu borcunun GSYH'ye oranı 2021 itibariyle yüzde 119'a yükselmiştir. 2005'te 11 milyar dolar olan dış borç 2020'ye gelindiğinde 56 milyar doları aşmıştı ki bu da GSYH'nin yüzde 66'sına denk geliyordu.

Rajapaksa'nın bir halk isyanıyla iktidardan uzaklaştırılmasıyla birlikte, iktidardaki tarikatlar Ranil Wickremesinghe'yi başkanlığa getirmeyi başardı. Hemen bir IMF kurtarma paketi için başvuruda bulundu ve sonunda Mart 2023'te bu paket kabul edildi.

IMF, 48 aylık bir borç hafifletme programının parçası olarak ülkeye 3 milyar dolar kredi verdi. İlk dilim olan 330 milyon dolar kısa bir süre sonra serbest bırakıldı ve bunu Dünya Bankası, Asya Kalkınma Bankası ve diğer kredi kuruluşlarından gelecek 3.75 milyar doların izlemesi bekleniyor.

IMF her zamanki gibi kurtarma paketi karşılığında Wickremesinghe yönetimine katı kemer sıkma önlemleri dayattı. Emekli maaşları kesildi, gelir vergileri yüzde 36 oranında arttırıldı ve gıda ve diğer temel ihtiyaç maddelerindeki sübvansiyonlar kaldırıldı. Elektrik faturaları yüzde 65 arttı.

Başka yerlerde olduğu gibi, enflasyon geçtiğimiz yıl azaldı, ancak fiyatlar 2021 krizinden bu yana hala yüzde 75'in üzerinde arttı. Ve Sri Lanka rupisi dolar karşısında kriz öncesine göre hala üçte bir oranında daha zayıf.

YÜZDE 70 GIDAYA GİDİYOR

Hükümet de Sri Lanka Havayolları, Sri Lanka Sigorta Şirketi ve Sri Lanka Telekom gibi devlete ait işletmeleri özelleştirmek istiyor. Bu durum yeni bir protesto dalgasını tetikledi. Seylan Banka Çalışanları Sendikası Başkan Yardımcısı Anupa Nandula, "Hükümet reformların yükünü zaten ekonomik krizden etkilenen maaşlı sınıf ve orta sınıfa yüklememelidir." dedi.

Dünya Gıda Programı, 8 milyon Sri Lankalının -nüfusun üçte birinden fazlası- "gıda güvencesinden yoksun" olduğunu ve açlığın özellikle kırsal kesimde yoğunlaştığını tahmin ediyor. Sri Lankalı ailelerin neredeyse yarısı hane gelirlerinin yaklaşık yüzde 70'ini tek başına gıdaya harcıyor. Özel düşünce kuruluşu Verite Research'ün kıdemli ekonomistlerinden Malathy Knight, "Orta sınıftan pek çok aile artık yoksulluk sınırının altına düşmüş durumda." dedi.

Dünya Bankası şöyle diyor:

"Hanelerin geçim kaynaklarına yönelik çoklu riskler nedeniyle yoksulluğun önümüzdeki birkaç yıl içinde yüzde 25'in üzerinde kalacağı tahmin ediliyor."

Gençler çaresizce adayı terk etmek istiyor. Sadece 2022 yılında 300 binden fazla kişi adayı terk etti; bunların çoğu doktorlar, sağlık görevlileri ve BT uzmanları gibi vasıflı işçilerdi.

Dünya Eşitsizlik Laboratuarına göre, Sri Lankalıların en tepedeki yüzde 10'u tüm gelirin yüzde 42'sini alıyor ve tüm kişisel servetin yüzde 64'üne sahip; en tepedeki yüzde 1 ise tüm gelirin yüzde 15'ine ve tüm servetin yüzde 31'ine sahip. Sri Lankalıların en alttaki yüzde 50'si ise tüm gelirin sadece yüzde 17'sine ve tüm kişisel servetin sadece yüzde 4'üne sahip!

Dünya Bankası Sri Lanka ekonomisinin 2022'de yüzde 9,2 küçüldüğünü, 2023'te yüzde 4,2 daha daraldığını ve bu yıl hafif bir toparlanma (yüzde 1,7) olduğunu tahmin etmektedir. Üretim son birkaç ayda nihayet durgunluktan çıkmıştır.

IMF ELEŞTİRİSİ

Başkan Wickremesinghe, geleneksel muhafazakar parti Birleşik Ulusal Parti'nin (UNP) adayı olarak seçimi kazanmayı umuyor. Karşısında ise 2020'de UNP'den ayrılan Samagi Jana Balawegaya (SJB) partisinin lideri Sajith Premadasa var. Premadasa 'müdahaleci' ve serbest piyasa ekonomi politikalarının bir karışımından yana ve IMF'nin dayattığı ekonomik programa sadık kalacak.

Ancak asıl sürpriz, uzun süredir muhalefette yer alan ve Halk Kurtuluş Cephesi ya da JVP lideri olan Anura Kumara Dissanayake'nin yükselişi oldu. JVP anketlerde öndeydi. JVP şu anda solcu bir siyasi ittifak olan Ulusal Halk Gücü'nün (NPP) önde gelen oluşumu. Dissanayake IMF programının şartlarını yeniden müzakere etme sözü verdi. "IMF programının uygulanması halk için önemli sıkıntılara neden oldu."

Ayrıca Sri Lanka'nın başkanlık sistemini kaldırıp 1978'e kadar var olan İngiliz tarzı parlamenter demokrasiye geri dönme sözü verdi. Ancak dört büyük partinin başkan adaylarından hiçbiri seçmenlerin çoğunluğunun desteğine sahip değil. NPP/JVP lideri Dissanayake tüm yetişkinlerin yüzde 36'sının desteğini alırken onu yüzde 32 ile SJB lideri Sajith Premadasa, yüzde 28 ile Devlet Başkanı Ranil Wickremesinghe ve yüzde 3 ile Namal Rajapaksa (Rajapaksa ailesinden!) takip ediyor.

HANGİ GRUPLAR KİMİ DESTEKLİYOR?

Dissanayake, çoğunluğu (yüzde 53) kendisini destekleyen gençler arasında ve Sinhala seçmenler arasında (yüzde 42) en güçlü konumdadır. Seçmenlerin en varlıklı üçte biri (yüzde 38) Wickremesinghe'yi desteklemektedir. Buna karşılık Premadasa, 17 milyon seçmenin en yoksul üçte biri (yüzde 40) arasında önde gidiyor.

Sri Lanka'daki seçim oylamasının nispi temsile dayalı olduğu göz önüne alındığında, her şey ikinci ve üçüncü tercihlere bağlı olacaktır. Bu da muhtemelen mevcut parlamentoda sadece üç sandalyeye sahip olan JVP'nin aleyhine işleyecek. Kim kazanırsa kazansın, bu küçük ada ekonomisinin çöküşünü düzeltmek için büyük bir mücadeleyle karşı karşıya.

Sri Lanka'nın GSYİH'si yaklaşık 80 milyar dolar.2003'ten 2019'a kadar ortalama büyüme yılda yüzde 6,4 ile bölgedeki benzerlerinin oldukça üzerinde gerçekleşmiştir. Bu büyüme, ticarete konu olmayan sektörlerin, yani inşaat ve taşımacılığın büyümesinden kaynaklandı.

Turizm dışında, Rajapaksa hükümetinin siyasi gücünü korumak için başlattığı büyük harcamaları finanse etmek için yeterli döviz toplanamadı. Ekonomik genişleme 2019'da yavaşlamaya başladı ve ardından Kovid-19 salgını ekonomiyi neredeyse hiç toparlanamadığı derin bir durgunluğa itti.

IMF ve yabancı kreditörlere karşı yükümlülüklerini yerine getirmek için yıllarca sürecek kemer sıkma politikaları ve yaşam standartlarının düşürülmesi gerekiyor.

‘ÇİN BORCA SÜRÜKLÜYOR’ EFSANESİ

Bu yabancı alacaklılardan biri de Çin'dir. Batı medyası Sri Lanka'yı borç tuzağı politikasıyla krize sürükleyenin Çin olduğunu iddia ediyor: Sri Lanka'ya geri ödeyebileceğinden daha fazla borç verip temerrüde düşmesini sağlayarak varlıkların kontrolünü ele geçirmek - en meşhur örnek Hambantota Limanı projesidir.

Ancak bu bir efsanedir. Sri Lanka'nın dış borcunun sadece yüzde 15'inden biraz fazlası Çin'e aittir ve bunun da çoğu imtiyazlı krediler şeklindedir. Borçların çoğu Batı'dan ve Hindistan'dan ticari alacaklılara aittir. Belirli bir kalkınma projesini gerçekleştirmek için alınan imtiyazlı kredilerin aksine, bu ticari borçların uzun bir geri ödeme süresi veya küçük taksitler halinde ödeme seçeneği yoktur ve faiz oranları daha yüksektir.

Hambantota Limanı projesinin gerçek hikayesini burada bulabilirsiniz. London School of Economics'ten ekonomistler Sri Lanka'nın ekonomik krizine çözümün verimsiz devlet sektörünü özelleştirmek olduğunu düşünüyor. Rajapaksa hükümetinin devlet şirketlerinin varlıklarını kendi zenginleşmesi için kullandığı doğru.

"KİT'ler, kendileri ve yakın çevreleri için kaynak, iş, ihale ve diğer faydaları dağıtma kabiliyetleri nedeniyle politikacılar için cazip olmuştur. Rajapaksa döneminde de durum kesinlikle böyle olmuştur."

Sayıları 420 ila 520 arasında değişen bu devlet şirketleri genellikle kötü performans göstermiş ve önemli ölçüde zarar etmişlerdir. KİT verimliliği son on yılda önemli ölçüde düşmüş, ortalama işgücü maliyetleri özel sektöre göre yaklaşık yüzde 70 daha yüksek olmuştur (yani devlet istihdamı daha iyi ücret vermektedir).

Buna ek olarak, toplam KİT borcu 2012'de GSYH'nin yaklaşık yüzde 6,5'inden 2020'de yüzde 9'un üzerine istikrarlı bir şekilde tırmanmıştır. Ancak Sri Lanka'nın kapitalist sektörü biraz daha iyi durumda. Üretken yatırımlar çok düşük ve bunun nedeni 2000'lerin başından bu yana karlılığın çökmüş olması.

Sri Lanka, özellikle pandeminin sona ermesinden bu yana pek çok Küresel Güney ekonomisinde yaşanan borç krizinin çarpıcı bir örneğidir. Çözüm IMF'nin dayattığı kemer sıkma önlemleri ve özelleştirmeler değil, dış borcun iptali ile birlikte devlete ait şirketlerin yeniden yapılandırılması ve yeni teknolojilere ve birçok Sri Lankalının yüksek eğitimli becerilerine dayalı sanayinin canlandırılması için kamu yatırımı yapılmasıdır. Ancak nefesinizi tutmayın.